Un catálogo genético pionero revela la biodiversidad oculta en los sedimentos de los estuarios vascos
El trabajo identifica más de 108 millones de genes y casi 500 genomas microbianos, abriendo nuevas vías para comprender el papel de los microorganismos en la salud ambiental y el cambio climático
Un equipo internacional de investigación, liderado por el centro tecnológico AZTI, ha elaborado el primer catálogo genético de los sedimentos estuarinos de la costa vasca. Representa un recurso científico sin precedentes que ofrece una mirada detallada a la biodiversidad microbiana que habita en estos ecosistemas. El trabajo, titulado The Basque Coast Estuarine Sediment Gene Catalogue, se ha publicado en la revista científica Scientific Data del grupo Springer Nature.
Se trata del primer esfuerzo sistemático para caracterizar genéticamente los hábitats estuarinos mediante técnicas de metagenómica, ampliando el conocimiento generado por grandes iniciativas internacionales como las expediciones TARA Oceans y Malaspina ,en la que también participó AZTI. Con este avance, el País Vasco se incorpora al mapa global de la genómica ambiental marina, aportando una referencia clave sobre ecosistemas costeros templados.
El estudio analiza 92 muestras de sedimentos procedentes de los doce estuarios del litoral vasco, recolectadas entre 2013 y 2020 dentro de la Red de Seguimiento Ambiental del País Vasco. Mediante técnicas de metagenómica, el equipo ha identificado más de 108 millones de genes únicos y ha reconstruido 471 genomas microbianos de alta y media calidad, pertenecientes a bacterias, arqueas, eucariotas y virus.
“Este catálogo genético nos permite explorar cómo los microorganismos sostienen el funcionamiento de los ecosistemas estuarinos y cómo responden a presiones humanas como la contaminación o el cambio climático”, explica Ion L. Abad-Recio, investigador de AZTI y autor principal del estudio. “También abre la puerta a aplicaciones biotecnológicas innovadoras, por ejemplo, en bioremediación o en la búsqueda de genes con potencial industrial”.
