La comunidad investigadora europea expone en Science las reformas necesarias en la UE en materia de innovación
Aitziber Cortajarena, directora científica de CIC biomaGUNE, participa en la iniciativa INPACT!, una red que reúne a más de 120 personas científicas e innovadoras de más de 20 países
El documento propone simplificar la transición del descubrimiento a la comercialización, reforzar el apoyo a las ideas de alto riesgo y mejorar los incentivos a los emprendedores académicos
Europa podría transformar un mayor número de sus descubrimientos científicos en nuevas tecnologías, productos y empresas si modifica la forma en que financia la innovación y apoya a las personas investigadoras, según un nuevo «Policy Forum» publicado en Science.
El documento, titulado Enhancing Europe’s Competitiveness by Empowering Researchers as Innovators (Mejorar la competitividad de Europa empoderando a las personas investigadoras como innovadoras), propone aumentar la continuidad en el camino de la investigación básica a la comercialización, simplificar los procedimientos de financiación y brindar un mayor reconocimiento al emprendimiento en el seno de las universidades. El documento sostiene que las continuas barreras institucionales y de financiación impiden que la excelencia científica genere todo su impacto económico y social.
El trabajo es una iniciativa de INPACT!, una red creada en 2023 que reúne a más de 120 personas científicas e innovadoras de más de 20 países del Espacio Europeo de Investigación, principalmente beneficiarias de ayudas del Consejo Europeo de Investigación (ERC). La profesora Ikerbasque Aitziber Cortajarena, directora científica de CIC biomaGUNE, es miembro de dicha iniciativa, que combina la experiencia directa de la comunidad investigadora con el análisis económico de los programas europeos de financiación para identificar las reformas que podrían reforzar la capacidad de Europa para transformar la investigación en innovación.
Conectar investigación e innovación
El análisis se centra en Horizonte Europa, el programa de investigación e innovación de la Unión Europea para el periodo 2021-2027. Sus autores sostienen que la financiación sigue estando fragmentada y que los descubrimientos con potencial comercial pueden encontrarse con vacíos administrativos entre las ayudas Proof of Concept del Consejo Europeo de Investigación (ERC), que ayudan al personal investigador a explorar aplicaciones prácticas, y los programas del Consejo Europeo de Innovación (EIC), que apoyan el desarrollo tecnológico y el crecimiento empresarial.
Una de las principales propuestas consiste en integrar las ayudas Proof of Concept del ERC en la estructura de gobernanza del EIC, creando una vía más continua desde el descubrimiento científico hasta el desarrollo tecnológico y la comercialización. Según el documento, esto podría reducir el número de evaluaciones repetidas, simplificar las transiciones entre programas y hacer que las ayudas resulten más predecibles para quienes investigan e invierten.
«Europa cuenta con un talento científico extraordinario, pero con demasiada frecuencia perdemos impulso entre el descubrimiento y su aplicación. Necesitamos una vía con menos trabas que permita llevar las ideas prometedoras desde la investigación de base hasta las tecnologías, empresas y soluciones capaces de generar impacto económico y social»,diceDario Polli, profesor en el Politecnico di Milano y uno de los principales autores del «Policy Forum».
El «Policy Forum» también reclama un mayor apoyo a la innovación de alto riesgo en fase temprana. La financiación anual conjunta de los programas EIC Pathfinder y Transition asciende actualmente a 500 millones de euros aproximadamente, mientras que su capacidad de gestión de programas sigue siendo limitada en comparación con la de las agencias de investigación avanzada de Estados Unidos. En el artículo se recomienda reasignar recursos a la innovación disruptiva y otorgar a las personas responsables de los programas independientes una mayor autoridad para dirigir proyectos prometedores.
«Europa está atrapada en una trampa de la tecnología media: estamos especializados en sectores maduros, como la automoción y la maquinaria industrial, mientras que sectores punteros como la IA y la biotecnología siguen siendo demasiado pequeños. Para reforzar la competitividad y la autonomía estratégica de Europa, debemos reconstruir el proceso que va desde el descubrimiento científico a la financiación de la comercialización de las mejores ideas y a hacer posible que las personas dedicadas a la investigación e innovación conviertan los avances de hoy en los sectores de alta tecnología del mañana», afirma Giorgio Presidente, investigador del Institute for European Policymaking de Bocconi University.
Solicitudes más sencillas y apoyo a proyectos excelentes sin financiación
Quienes firman el artículo también sostienen que las solicitudes de financiación europea deberían ser más breves y evaluarse de forma más directa atendiendo al contenido de la idea y a su aplicación potencial.
Proponen que las agencias nacionales de financiación asuman compromisos plurianuales para apoyar proyectos excelentes que superan con éxito la evaluación europea pero que no pueden financiarse con el presupuesto disponible de la convocatoria, ampliando el enfoque que ya se aplica a través del Sello de Excelencia.
